VISÃO GERAL
A coluna é composta por 33 ossos individuais empilhados um em cima do outro. Esta coluna vertebral fornece o principal suporte para o seu corpo, permitindo que você fique de pé, dobre e torça, enquanto protege a medula espinhal de lesões. Músculos e ossos fortes, tendões e ligamentos flexíveis e nervos sensíveis contribuem para uma coluna saudável. No entanto, qualquer uma dessas estruturas afetadas por tensão, lesão ou doença pode causar dor.
CURVAS DA COLUNA VERTEBRAL
Quando vista de lado, uma coluna adulta possui uma curva natural em forma de S. As regiões do pescoço (cervical) e da região lombar (lombar) apresentam uma leve curva côncava, e as regiões torácica e sacral apresentam uma curva convexa suave (fig. 1). As curvas funcionam como uma mola espiralada para absorver o choque, manter o equilíbrio e permitir amplitude de movimento em toda a coluna vertebral. Os músculos abdominais e das costas mantêm as curvas naturais da coluna. Uma boa postura envolve treinar seu corpo para ficar em pé, andar, sentar e deitar, de modo que a menor quantidade de tensão seja exercida sobre a coluna durante atividades de movimentação ou de sustentação de peso (consulte Postura ). Excesso de peso corporal, músculos fracos e outras forças podem puxar o alinhamento da coluna:
• Uma curva anormal da coluna lombar é a lordose, também chamada de retorno. • Uma curva anormal da coluna torácica é a cifose, também chamada corcunda. • Uma curva anormal de um lado para o outro é chamada escoliose.
MÚSCULOS
Os dois principais grupos musculares que afetam a coluna são extensores e flexores. Os músculos extensores nos permitem levantar e levantar objetos. Os extensores estão presos na parte de trás da coluna. Os músculos flexores estão na frente e incluem os músculos abdominais. Esses músculos nos permitem flexionar ou dobrar para frente e são importantes para levantar e controlar o arco na região lombar. Os músculos das costas estabilizam sua coluna. Algo tão comum como tônus muscular ruim ou uma barriga grande pode puxar todo o corpo para fora do alinhamento. O desalinhamento causa uma tensão incrível na coluna vertebral (consulte Exercício para costas saudáveis ).
VÉRTEBRAS
Vértebras são os 33 ossos individuais que se entrelaçam para formar a coluna vertebral. As vértebras são numeradas e divididas em regiões: cervical, torácica, lombar, sacro e cóccix (fig. 2). Apenas os 24 principais ossos são móveis; as vértebras do sacro e do cóccix são fundidas. As vértebras em cada região têm características únicas que os ajudam a desempenhar suas principais funções.
Cervical (pescoço) – a principal função da coluna cervical é suportar o peso da cabeça (cerca de 10 libras). As sete vértebras cervicais são numeradas de C1 a C7. O pescoço tem a maior amplitude de movimento por causa de duas vértebras especializadas que se conectam ao crânio. A primeira vértebra (C1) é o atlas em forma de anel que se conecta diretamente ao crânio. Essa articulação permite o movimento da cabeça com a cabeça ou “sim”. A segunda vértebra (C2) é o eixo em forma de pino, que possui uma projeção chamada odontoide, na qual o atlas gira. Essa articulação permite o movimento lateral ou “não” da cabeça.
Torácico (meio das costas) – a principal função da coluna torácica é segurar a caixa torácica e proteger o coração e os pulmões. As doze vértebras torácicas são numeradas de T1 a T12. A amplitude de movimento na coluna torácica é limitada.
Lombar (lombar) – a principal função da coluna lombar é suportar o peso do corpo. As cinco vértebras lombares são numeradas de L1 a L5. Essas vértebras são muito maiores em tamanho para absorver o estresse de levantar e transportar objetos pesados.
Sacro – a principal função do sacro é conectar a coluna aos ossos do quadril (ilíaco). Existem cinco vértebras sacrais, que são fundidas.
Juntamente com os ossos ilíacos, eles formam um anel chamado cintura pélvica. Região do cóccix – os quatro ossos fundidos do cóccix ou do cóccix fornecem apego aos ligamentos e músculos do assoalho pélvico.
Discos intervertebrais Cada vértebra da coluna vertebral é separada e amortecida por um disco intervertebral, que impede a fricção dos ossos. Os discos são projetados como um pneu de carro radial. O anel externo, chamado anel, tem faixas fibrosas cruzadas, como uma banda de rodagem de pneu. Essas bandas se prendem entre os corpos de cada vértebra. Dentro do disco, há um centro cheio de gel chamado núcleo, como um tubo de pneu Os discos funcionam como molas helicoidais.
As fibras cruzadas do anel unem os ossos vertebrais contra a resistência elástica do núcleo cheio de gel. O núcleo age como um rolamento de esferas quando você se move, permitindo que os corpos vertebrais rolem sobre o gel incompressível. O núcleo cheio de gel contém principalmente fluido. Este líquido é absorvido durante a noite enquanto você se deita e é expelido durante o dia enquanto se move na vertical.
Com a idade, nossos discos perdem cada vez mais a capacidade de reabsorver líquidos e se tornam quebradiços e lisos; é por isso que diminuímos à medida que envelhecemos. Também doenças, como osteoartrite e osteoporose, causam o crescimento de esporões ósseos (osteófitos). Lesões e tensão podem causar a formação de hérnia de disco, uma condição na qual o núcleo é empurrado para fora do anel para comprimir as raízes nervosas causando dor nas costas.
ARCO VERTEBRAL E CANAL VERTEBRAL Na parte de trás de cada vértebra existem projeções ósseas que formam o arco vertebral. O arco é feito de dois pedículos de suporte e duas lâminas (Fig. 5). O canal espinhal oco contém a medula espinhal, gordura, ligamentos e vasos sanguíneos. Sob cada pedículo, um par de nervos espinhais sai da medula espinhal e passa pelo forame intervertebral para se ramificar para o seu corpo.
MEDULA ESPINHAL
A medula espinhal é cerca de 18 centímetros de comprimento e é a espessura do seu polegar. Vai do tronco cerebral à 1ª vértebra lombar protegida dentro do canal medular. No final da medula espinhal, as fibras da medula se separam na cauda equina e continuam pelo canal medular até o cóccix antes de se ramificar para as pernas e pés. A medula espinhal serve como uma superestrada da informação, transmitindo mensagens entre o cérebro e o corpo. O cérebro envia mensagens motoras para os membros e o corpo através da medula espinhal, permitindo o movimento. Os membros e o corpo enviam mensagens sensoriais ao cérebro através da medula espinhal sobre o que sentimos e tocamos. Às vezes, a medula espinhal pode reagir sem enviar informações ao cérebro. Esses caminhos especiais, chamados reflexos espinhais, são projetados para proteger imediatamente nosso corpo contra danos. Qualquer dano à medula espinhal pode resultar em perda da função sensorial e motora abaixo do nível da lesão. Por exemplo, uma lesão na área torácica ou lombar pode causar perda motora e sensorial das pernas e do tronco (chamada paraplegia). Uma lesão na área cervical (pescoço) pode causar perda sensorial e motora dos braços e pernas (chamada tetraplegia, anteriormente conhecida como quadriplegia).
NERVOS ESPINHAIS
Trinta e um pares de nervos espinhais se ramificam na medula espinhal. Os nervos espinhais agem como “linhas telefônicas”, transmitindo mensagens entre o corpo e a medula espinhal para controlar a sensação e o movimento. Cada nervo espinhal tem duas raízes (fig. 8). A raiz ventral (frontal) carrega impulsos motores do cérebro e a raiz dorsal (traseira) carrega impulsos sensoriais para o cérebro. As raízes ventral e dorsal se fundem para formar um nervo espinhal, que viaja pelo canal espinhal, ao longo da medula, até atingir seu orifício de saída – o forame intervertebral (Fig. 9). Uma vez que o nervo atravessa o forame intervertebral, ele se ramifica; cada ramo possui fibras motoras e sensoriais. O ramo menor (chamado de ramo primário posterior) gira posteriormente para suprir a pele e os músculos da parte de trás do corpo. O ramo maior (chamado de ramo primário anterior) gira anteriormente para suprir a pele e os músculos da frente do corpo e forma a maioria dos principais nervos.